純凈物質在不同的溫度和壓力下，會呈現液體、氣體、固體三種狀態的變化。超臨界流體是處于臨界溫度和臨界壓力以上，介于氣體和液體之間的流體。超臨界流體由于氣液分界面消失，它基本上仍是一種氣態，但又不同于一般氣體，是一種稠密的氣態。

　　低溫冷凍機超臨界co2萃取裝置萃取具有許多的性質，一方面粘度和擴散系數接近氣體，另一方面密度和溶劑化能力接近液體。在臨界點附近，由于流體的密度、粘度、擴散系數、溶劑化能力等性質隨溫度和壓力的變化十分靈敏，這樣，超臨界流體可在較高密度下對待萃取物進行萃取;另一方面，又可通過調節壓力或者溫度使溶劑密度大大降低，從而降低萃取能力，使得溶劑與萃取物得到有效分離，且操作易于控制。

物質在超臨界流體中的溶解度，受壓力和溫度的影響很大。例如超臨界流體萃取SFE-CO2工藝流程，先利用升溫，降壓手段(或兩者兼用)將超臨界流體中所溶解的物質分離析出，達到分離提純的目的(它兼有精餾和萃取兩種作用)。